O Soloviev Group, em colaboração com Mohegan, continua esperando a aprovação do NYGC para seu projeto Freedom Plaza. A Gaming America falou com o CEO do Soloviev Group, Michael Hershman, para saber mais.
Em um esforço para fugir das luzes piscantes e exibições agitadas que se poderia imaginar na capital dos jogos de Las Vegas, o projeto Freedom Plaza em East Midtown, Manhattan, escolherá apresentar uma área de jogos subterrânea de 280.000 pés quadrados. O projeto é liderado pelo Soloviev Group em colaboração com Mohegan e projetado pelo Bjarke Ingels Group (BIG). O CEO do Soloviev Group, Michael Hershman, tem se concentrado em direcionar o projeto para consumidores de alta classe e misturar todos os aspectos do entretenimento dentro do espaço de jogos.
Hershman acredita que seu produto geraria uma grande receita tributária para o estado, incluindo taxas que somam US$ 500 milhões por licença concedida. Enquanto o Freedom Plaza seria focado em entreter a elite de Nova York, a receita tributária no estado seria positiva para todos os moradores, ele argumenta.
Tendo sido nomeado CEO em 2021, Hershman mantém um olho nos mercados concorrentes ao redor de Nova York e dentro dela. Figuras-chave de negócios como Steve Cohen têm propostas para abrir locais no estado junto com o Soloviev Group, com o projeto Metropolitan Park de US$ 8 bilhões de Cohen planejado para residir perto do Citi Field no Queens, casa da franquia da Major League Baseball, o New York Mets. Cohen comprou o Mets em 2021 e agora tem esperanças de melhorar a área ao redor do estádio em parceria com a Hard Rock International.
No entanto, a senadora de Nova York Jessica Ramos emitiu uma declaração em 28 de maio dizendo que apoiaria o desenvolvimento de um hotel, centro de convenções e/ou espaço público fora do Citi Field, mas não um cassino. “Não apresentarei legislação para alienar áreas verdes em Corona para fins de um cassino. Quer as pessoas tenham se manifestado a favor ou contra o Metropolitan Park, ouvi os mesmos sonhos para Corona”, disse a senadora Ramos. “Queremos investimento e oportunidade, estamos desesperados por espaço verde e recreação para toda a família. Discordamos da premissa de que temos que aceitar um cassino em nosso quintal como compensação. Eu me ressinto das condições e das gerações de negligência que deixaram muitos de nós tão desesperados que estaríamos dispostos a nos contentar.”
Cohen ainda não comentou a declaração, mas pode-se presumir que ele tentará encontrar outras saídas para seu cassino, especialmente devido à parceria já acordada com a Hard Rock International. Para trazer aspectos de jogos e apostas para sua própria propriedade, o Soloviev Group fez parceria com a Mohegan e, em associação, com a Mohegan Digital, o recurso de iGaming que a Mohegan oferece. Em 2021, a Mohegan fez parceria com a FanDuel para trazer uma casa de apostas esportivas para sua propriedade Mohegan Sun em Connecticut. A Mohegan Digital ainda não foi disponibilizada em Nova York, embora a FanDuel tenha começado a aceitar apostas de residentes em 2022.
As casas de apostas em Nova York se tornaram uma necessidade quase total com a quantidade de times esportivos atualmente localizados pela cidade. Times de beisebol, hóquei, basquete, futebol e futebol americano estão todos situados em várias áreas do estado. A Comissão de Jogos do Estado de Nova York anunciou que provavelmente começará a considerar os pedidos de três licenças de cassino no interior do estado no final de 2025, o que foi uma surpresa tanto para o Soloviev Group quanto para o Mohegan. As esperanças originais eram de que as deliberações sobre todos os pedidos ocorreriam no segundo trimestre de 2025.
Hershman ficou desapontado com os atrasos, mas acredita que as coisas estão indo na direção certa e o progresso continua a ser feito, embora lentamente. Este é um ponto que ele também enfatizou recentemente no Huddle. Embora atrasos ocorram com projetos dessa magnitude, eles dificultam a rapidez com que Nova York pode se adaptar às crescentes indústrias de cassinos, apostas esportivas e resorts em geral. Para o estado de Nova York, especialmente, qualquer atraso pode deixar Nova York ficando para trás das áreas que a cercam.
Quando questionado sobre a potencial concorrência em estados vizinhos, como Nova Jersey, Connecticut e Pensilvânia, Hershman expressou crença de que, devido à popularidade de Nova York, os moradores desses estados viajarão para a cidade, apesar de já terem cassinos e resorts próximos.
“Descobrimos que os moradores de estados como Nova Jersey, Connecticut ou Pensilvânia virão para a cidade de qualquer maneira por causa do que ela tem a oferecer. Vamos oferecer um espaço de entretenimento completo que funciona diretamente com as atrações pré-existentes da cidade de Nova York”, disse Hershman. Embora o entretenimento em Nova York atraia turistas e moradores locais a cada ano, botas já estão no chão quando se trata de cassinos e resorts sendo administrados nesses estados. As apostas esportivas online continuam a crescer em Nova York também, e dar aos moradores um local de varejo para fazer apostas pode ver retornos potencialmente altos para qualquer resort disposto a fazê-lo.
Atlantic City, NJ poderia representar um desafio específico para qualquer projeto de cassino em andamento em Nova York como um local histórico para jogadores e turistas na área dos três estados. No entanto, Hershman diz que a clientela que Atlantic City recebe não é o tipo que o Freedom Plaza pretende atrair necessariamente. Seu espaço ideal hospedará grandes apostadores e hóspedes de classe alta que buscam aproveitar as várias formas de entretenimento.
Jogos de azar e cassinos estão chegando a Nova York devido ao alto nível de interesse que os moradores do estado e os turistas visitantes têm pela indústria, seja o projeto Freedom Plaza do Soloviev Group ou o Metropolitan Park de Steve Cohen. Las Vegas pode ser a capital mundial dos jogos aos olhos de Hershman, mas a cidade de Nova York pode ter a maior chance de oportunidade de qualquer lugar nos EUA.
Misturar hospitalidade, entretenimento e jogos de cassino é o primeiro passo para criar propriedades atraentes e de alto padrão na cidade que tragam consumidores da estatura que Hershman está procurando atrair. O Freedom Plaza é uma das muitas ideias que podem florescer em um espaço que floresce e redefine o que a indústria de jogos significa na cidade de Nova York. Os políticos da região, no entanto, compartilharão o mesmo nível de entusiasmo?
