Nesta entrevista, falamos com Hayley Joseph, uma especialista do setor que traz quase 20 anos de ampla experiência no setor de jogos de azar. Desde começar como gerente comercial em um cassino físico até liderar operações de apostas móveis online para uma das maiores operadoras da África do Sul, sua jornada reflete um profundo comprometimento com a evolução do cenário de jogos. Atualmente, como um jogador-chave na WA.Technology — uma empresa preparada para uma expansão significativa pela África — seus insights revelam as estratégias por trás do estabelecimento de uma presença de mercado robusta neste continente em rápida evolução.
iGA: Você pode começar nos dando uma visão geral da sua experiência na indústria de apostas? Como você veio a se juntar à WA.Technology?
Hayley: Entrei pela primeira vez na indústria de jogos há quase 20 anos, depois de conseguir um emprego como gerente comercial em um cassino físico. Gostei muito dessa experiência; foi uma ótima introdução ao mundo do jogo! Depois de alguns anos, fiz a transição para o mercado LPM, que são as máquinas de pagamento limitado que você vê em pubs e bares esportivos.
Em 2014, entrei para a Hollywoodbets, onde liderei o lançamento das operações de apostas móveis online da empresa. Então, crescemos e nos tornamos a maior operadora de apostas online da África do Sul. Mais tarde, expandi minha experiência com a Hollywoodbets ao me mudar para a equipe do Reino Unido, o que realmente despertou minha paixão por aprender mais sobre o mundo global das apostas.
Eu estava ansioso para explorar a Europa e o Reino Unido, o que me levou a me mudar para Malta, o centro global de iGaming. Foi lá que me familiarizei com a WA.Technology. Engraçado o suficiente, eu conheci o CCO em um voo que por acaso estava indo para o lugar errado na hora errada! Apesar da viagem interrompida, as estrelas se alinharam, e eu tenho trabalhado na WA.Technology desde então.
iGA: A África foi destacada como um mercado-chave para a WA.Technology. Você pode nos dar uma visão geral do crescimento da empresa no continente? Quais mercados são sua principal prioridade?
Hayley: Tivemos um crescimento fantástico, e é uma meta importante para nós. Só nos últimos meses, assinamos vários acordos com grandes marcas em vários mercados diferentes, incluindo a Nigéria. Também garantimos uma série de acordos que acreditamos fortemente que impulsionarão ainda mais nossa expansão pela África em 2025 e além.
Já investimos muito no mercado e estamos totalmente comprometidos em estabelecer nossa presença aqui. É por isso que temos nos concentrado em construir relacionamentos sólidos com operadores em jurisdições importantes. Eles adoram o que temos a oferecer, e acredito que nossa ampla experiência em mercados emergentes nos dará uma verdadeira vantagem.
Planejamos abrir nosso primeiro escritório na África do Sul, o que nos dará um hub central para operar. Com a infraestrutura adequada em vigor, combinada com uma equipe sólida e amplo conhecimento do setor, antecipamos totalmente alcançar um crescimento significativo.
Em relação aos mercados, estamos observando Angola, Egito, Gana, Uganda e Zâmbia. Dado seu excelente potencial de crescimento, focaremos neles nos próximos meses.
Dessa perspectiva, estamos muito animados com nossos planos futuros, e você ouvirá muito mais de nós. Já estamos ao vivo com alguns parceiros e temos muitas outras parcerias em andamento em vários territórios africanos. Então, fique ligado para muitas outras atualizações!
iGA: Qual você diria que é o segredo para estabelecer sua posição como líder de mercado na África?
Hayley: Sem revelar muitos segredos, você deve considerar quatro fatores principais: flexibilidade, escalabilidade, modularidade e tecnologia.
Na WA.Technology, oferecemos soluções personalizadas que atendem às necessidades específicas de cada cliente. Queremos evitar a abordagem “pronta para uso” que você às vezes vê de provedores de grandes marcas; cada uma de nossas soluções é adaptada aos requisitos exclusivos de nossos operadores.
Oferecemos o espectro completo de soluções de iGaming, e nossa equipe está comprometida em fornecer excelente suporte ao cliente conforme as entregamos. Isso nos permitiu permanecer em sintonia com os desejos e necessidades de nossos parceiros e garantir que eles sejam consistentemente os melhores. Também colocamos uma grande ênfase no desenvolvimento de novas inovações para a indústria – e demos nossa expertise como o fornecedor mais premium para mercados emergentes. Podemos fornecer o melhor que a tecnologia tem a oferecer, não importa quais sejam os desafios de infraestrutura local.
Claro, uma compreensão local de cada mercado também é essencial. Dado o continente amplo e diverso, você precisa ter esse conhecimento prático, que vem com a experiência ao longo dos anos, para entender completamente a dinâmica única em jogo. Sem isso, você terá dificuldade para atingir o crescimento.
iGA: Quais são algumas das principais considerações tecnológicas que as operadoras devem fazer antes de expandir sua presença na África? E como isso difere em cada mercado individual?
Hayley: Esta primeira consideração não é necessariamente focada em tecnologia, mas os operadores devem conhecer os impostos dentro de cada mercado. Isso é algo importante!
Em seguida, você precisa focar seu núcleo em soluções confiáveis e mobile-first. Como é o caso em todos os continentes, cada país tem diferentes provedores de telefonia móvel. Mas na África, os jogos para dispositivos móveis são a plataforma dominante para apostadores. A ascensão dos pagamentos móveis, que substituíram os serviços bancários tradicionais em um ecossistema fintech completamente novo, como o M-Pesa no Quênia, também é verdadeiramente única.
As operadoras precisam de um provedor que possa se adaptar às diferentes redes móveis, dados os diferentes ecossistemas fintech em cada mercado. Você também precisa ser capaz de garantir uma forte segurança de dados. Esse é um grande foco para nós. Você deve garantir a verdadeira paz de espírito de seus parceiros para ser o melhor.
Claro, também precisamos considerar a adaptação de produtos às preferências locais — e é aqui que nossa entrega sob medida é mais importante. A localização é essencial e uma grande parte do que oferecemos — seja idioma, design de site ou até mesmo produtos. Nossas equipes locais nos ajudam a avaliar uma compreensão completa de como melhor adaptar nossos produtos a cada mercado.
Por último, mas não menos importante, está a agilidade. Navegar em diversos ambientes regulatórios é essencial. Por exemplo, alguns meses atrás, tínhamos planos de entrar em Moçambique, mas após mudanças nos requisitos regulatórios, tivemos que nos adaptar muito rapidamente e pivotar nossa oferta. Isso realmente enfatizou o quão importante é manter-se atualizado com os desenvolvimentos regulatórios e ser o mais flexível possível.
iGA: Você pode descrever algumas das maneiras pelas quais a WA.Technology localizou sua oferta em diferentes mercados?
Hayley: Personalização e entrega localizada são o que fazemos de melhor – e é por isso que nos tornamos um dos provedores mais procurados da América Latina, com nossa equipe ostentando mais de 20 anos de experiência no mercado. A África não é diferente e, de muitas maneiras, você precisa ser ainda mais adaptável. Já tivemos sucesso particular com isso na Nigéria, onde assinamos um punhado de parcerias – todas as quais nos fizeram entregar soluções completamente personalizadas para cada parceiro.
Como já mencionamos, isso também significa que integramos — e planejamos integrar ainda mais — métodos de pagamento locais populares e agregadores. A África é enorme e extremamente diversa e, para fazer isso, precisamos garantir que oferecemos produtos que sejam mobile-first para corresponder aos hábitos do usuário e que todo o nosso portfólio de produtos esteja alinhado com as preferências locais.
Isso significa diferentes esportes, diferentes tipos de loteria e formatos de jogos de números, diferentes versões de jogos de cassino e, o mais importante, produtos que podem se adaptar a cada ambiente de infraestrutura móvel e cenário de varejo exclusivos.
iGA: Comparado a outros mercados e regiões em que a WA.Technology opera, quais são as maiores diferenças em termos de comportamentos dos jogadores e demandas dos parceiros? Você descobriu que os parceiros estão exigindo um produto específico na África em comparação a outros lugares?
Hayley: Como alguém que opera no continente há quase duas décadas, posso garantir que há muitas! Sabemos que os jogadores tendem a favorecer múltiplas de pernas grandes para apostas esportivas, especialmente futebol e ligas europeias. Isso é muito diferente de, digamos, LatAm, onde você vê muito mais foco em times locais e apostas pesadas nos favoritos de odds baixas.
Como todos sabemos, o principal fator único na África é a popularidade cada vez maior dos jogos de números e loterias online. Claro, eles sempre foram dominantes no varejo – mas agora você está vendo essa transição online como nunca antes.
Então, com isso, o formato de apostas o torna tão popular. Aposte pouco e ganhe muito. Novamente – isso é muito diferente da América Latina, onde você verá mais foco em apostas niveladas em produtos de margem mais baixa, como cassino ao vivo. Outra razão pela qual os jogos de colisão decolaram tão fortemente é a capacidade de apostar pequenas quantias e potencialmente sair com uma fortuna.
O que será único é o crescimento dos slots online. Já vimos quanto potencial isso deu à sua ascensão meteórica na África do Sul, com todos os estúdios de renome agora em cena. Como isso se desenvolverá no resto do continente será fascinante, e estaremos na vanguarda disso.
iGA: Olhando para o futuro, onde você acredita que estarão as maiores oportunidades de crescimento na África?
Hayley: Agora, essa é uma pergunta complicada! Atualmente, estamos focando em muitos mercados na África, e cada um tem potencial para um crescimento massivo nos próximos anos.
Pessoalmente, acho mercados como Angola muito interessantes. Ainda é um mercado muito jovem, mas está passando por um crescimento significativo, impulsionado principalmente por um aumento nos jogos para dispositivos móveis e pela crescente penetração da internet.
Depois, há mercados como Gana, Uganda e Zâmbia, todos com enorme potencial. Mais recentemente, o Egito também capturou minha atenção. Isso está se transformando em um mercado empolgante e que vale a pena ficar de olho.
Como um provedor de plataforma, vemos potencial em oferecer uma solução localizada e amigável para dispositivos móveis, incorporando métodos de pagamento locais e inovações específicas para esse mercado. Temos trabalhado arduamente para levar nosso conhecimento e expertise para operadoras em todo o continente.
Se eu tivesse que fazer uma previsão para os próximos meses, acho que apostas ao vivo, esportes virtuais e jogos estilo loteria realmente impulsionarão o engajamento, especialmente à medida que mais jogadores ficarem online. Essas verticais são áreas nas quais os operadores realmente precisam se concentrar.
O mercado africano, como um todo, tem o potencial de se tornar um grande centro de apostas nos próximos anos. A região está passando por mudanças significativas e, na WA.Technology, estamos muito animados em fazer parte dessa jornada, enquanto continuamos a entregar nosso espectro completo de soluções de iGaming para operadores em todo o continente!
